刘邦建立汉朝的时候，其实心里挺茫然，自己建立的这个王朝前无古人，想找个榜样学习一下都没有。虽然最早完成大一统的是秦朝，但秦朝二世而亡，只维持了十几年，肯定不能学他。
无论思想，还是政治、经济领域，汉朝初期都没有章法可言。打天下时，封了一大堆异姓王，天下太平后，又将他们一个一个除掉。接下来只封刘姓为王，同时又保留郡县制，搞了个四不像。
汉兴，按秦之敝，诸侯记起，民失作业，而大饥馑，凡米石五千，人相食，死者过半。高祖以是约法省禁轻田租，十五而税一"。
经济上，奉行轻徭薄赋，定下了十五税一的中国田税标准，后来又降到二十税一、三十税一。让民间自行发展经济，官府不干预，连铸币都放给私人。用现在的话叫做"小官府"。
