历史上，宦官误国的先例不在少数，这些被"阉割"了的可怜人为了实现愿望，同时也为了抒发心中憋闷之气，恨不能将所有人踩在脚下。然而，魏忠贤却是一个肩负历史转折的关键人物，虽然他残害忠良、祸乱天下、罄竹难书，但是他的死却直接导致大明王朝的崩塌，就算崇祯皇帝能力再强也无力回天。于是，后世便传出了"魏忠贤不死，明朝不灭"的说法。
魏忠贤，1568年出生于河北，由于家里穷，所以他并未上过一天学。不过，魏忠贤却是个心比天高之人，他从小调皮捣蛋，整天和小混混待在一起，无论是喝酒赌博，还是骑马射箭，他都略有精通。此外，魏忠贤的家也不是特别贫穷，从他17岁就娶上媳妇这一点看，至少还留有几亩薄田。但是，魏忠贤显然没把自家媳妇当回事，据史书记载，22岁那年，魏忠贤"与群恶少博，不胜，为所苦，恚而自宫"。仅仅因为一次赌博失意，魏忠贤就当了太监，这个魄力和狠劲可不是一般人能拥有的。
结果，魏忠贤赌赢了，他的命运竟真的发生了变化。一开始，魏忠贤只是朱由校身边的小太监，但是他上位之后，魏忠贤也得到了重用。于是，皇宫内拉开了东林党争的序幕，魏忠贤作为太监代表，再加上他对朝政指手画脚，甚至干出了一系列恶事，自然遭到了东林党人的"攻击"。不过，魏忠贤却是个狠人，他排除异己的手段是十分残忍的，他在全国范围内散步的生祠，只是他用来彰显理想的手段，为的就是"不战而屈人之兵"。
