吕布杀死董卓之后，被朝廷封为温侯，可是他的好日子没几天就结束了。董卓死后，他的部将李榷和郭汜造反，吕布一看汉献帝也没用了，就自带兵马逃了出去，准备寻城自立。当时吕布投靠刘备，刘备将徐州小沛借给他，刘备也是想以此让吕布投靠自己。以吕布的品行，根本不可能被刘备感召，果不其然，他趁刘备外出攻打袁术，抢走了徐州城。
徐州城是一块肥肉，是袁术和曹操都惦记的城池，吕布虽勇却没有智谋，因此他守不住徐州。吕布在陈宫的建议下，让刘备住在小沛。袁术想要灭了刘备，但是又担心吕布会帮助刘备，因此给吕布送去20万军粮。吕布既想要军粮，又不想失去小沛，而刘备知道自己打不过袁术，也正犯愁。这时候吕布在辕门摆下宴会，以射戟的方式化解了一场兵戈。
公元198年，曹操攻打吕布，吕布的部下叛变，将他绑住送给了曹操。这时候吕布想求曹操饶自己一命，然而曹操多精明的人，他才不会步董卓的后尘，但是降将求饶，按理说不能斩杀，曹操一旦杀了吕布，很容易让天下贤才望而却步，因此曹操就想让刘备背黑锅。
