到了朱棣的孙子当皇帝的时候，杨洪被任命为特种兵首领，带着两百名最精锐的骑兵在塞上巡视，负责刺探蒙古人的情报并适时发动骚扰。英宗继位后，兵部令他负责边军的训练整饬工作。正统年间，早期的功臣宿将已经凋零殆尽。而作为后起之秀的杨洪能打敢打，用兵诡谲，被朝廷大佬们视为将才，因而全都有心保护他。
明宣宗朱瞻基
杨洪这么红，自然就有人妒忌。兵部尚书来边境巡视，杨洪的两个手下就去告状。这一事件得到了皇帝的亲自过问，并且把这俩人交给杨洪自己处理。但是杨洪的领导李谦也和他不对付。这位李将军岁数大了，不想打仗。杨洪在鼓励将士奋勇杀敌的时候他还在旁边冷嘲热讽："敌人杀得完？死的最后全是咱们自己人！"
监军御史立刻就弹劾这位倚老卖老的家伙，中央的批复是让李谦回家养老，而杨洪代替李谦的职务。杨洪更加感激皇帝的信任，在任上屡战屡胜，即使战马负伤也拼死作战，生擒蒙古九个部落的酋长。蒙古人惧怕他，都管他叫"杨王"。
