汉朝的币制改革经历了几个阶段，包括三铢钱、四铢钱还有皮币等等。公元前113年，推出了通行后世几百年的“上林三官钱”，也就是五铢钱。而这次改革最核心的要素便是规定铸币权由中央垄断。西汉初年，由于整个国家经济落后，中央政治统治力量比较薄弱，而地方势力强大，所以为了笼络地方势力而保证国家的稳定，中央政府在货币铸造权上做出让步，允许一部分封国、贵族甚至宠臣自行铸造钱币。
币制改革
随着西汉国力的缓慢恢复，经济也日益繁荣。由于各个地方势力有铸造钱币的权力，所以各地方官府、王侯等大量铸造货币，更为严重则是通过操控官私货币之间的比率的方式来谋取利益。而这些做法扰乱市场、破坏了经济秩序，威胁着政治和社会稳定。
进行的财政改革首先便推行货币改革，而这一货币改革方案的目的则是为了敛财，即规定王侯宗室在朝觐时，必须使用白鹿皮币和白金币，前者白鹿皮币是皇家上林苑用白鹿皮做的垫子，每张皮价值40万钱;而后者白金币则是用银、锡合铸而成，作价更高。
无论是白鹿皮币还是白金币，都是中央政府专门向富商发行使用。此外，在民间则推行三铢钱、五铢钱改革。这些币制改革的推行，使得诸侯所铸的钱不能正常流通，因而达到了由中央垄断了货币发行权、削弱地方势力的目的。
(二)、“算缗”“告缗”以开源。“算缗”是指对商人和手工业者征的财产税;“告缗”则是指通过鼓励告密检举的方式来打击逃漏“算缗”的行为。而其具体操作是：让商人自报资产等，并对这些财产征税，禁止商人占有土地
如果商人隐瞒自身财产的实际情况，若一旦被人告发，则没收商人的全部财产，并罚戍边一年;而对主动告发者，则用被罚之人的财产的一半为奖励。因而在短期内，这一政策取得了极为重大的效果：
“得民财物以亿计，奴婢以千万数，田大县数百顷，小县百余顷。”
