唐军战败的消息传回后，武则天更是震怒不已，旋即她又征调天下囚徒及贵族家庭中骁勇的家奴充军，重新组织兵力，以武攸宜为右武威大将军，率部征讨契丹。武攸宜在平州虽然打退住了契丹的进攻，但根本拿契丹毫无办法。契丹兵在孙万荣的带领下，不久又攻破了河北的冀州，杀死刺史，屠杀民众数千人。武则天再次急令大将王孝杰率军17万劲卒讨伐契丹，王孝杰孤军深入，以寡击众，重创契丹，然而后部唐军因畏惧契丹，不敢增援，致使王孝杰兵败身死。契丹杀死了唐朝著名将领王孝杰后，兵力大振，声势滔天，武则天又诏令右金吾卫大将军武懿宗为神兵道行军大总管增援河北，接着再派宰相娄师德率领20万人进攻契丹。
在契丹的这场叛乱中，武则天派出了几十名战将和数十万唐军，其数量远是契丹兵力的数倍，然而因为缺乏名将的指挥，最终还是不能扼制契丹的进攻。最后，突厥可汗默啜趁契丹后方空虚，发兵袭击契丹新城，契丹兵听闻后方已失，父母妻儿都尽落突厥之手，顿时军心涣散，唐军才趁机一鼓作气，击败了契丹。孙万荣也在败军之中逃亡到潞水，坐在一个树荫下休息。看到大势已去，他便向家奴哭诉说："今欲归唐，罪已大。归突厥亦死，归新罗亦死，该怎么办呢？"家奴一听非常害怕，就悄悄走到孙万荣的背后，乘其不备，对头就是一刀，斩下了孙万荣的头颅投降了唐朝。这也告诉我们，特别是一些创业主，在遭遇不顺时，千万不要逢人就说自己多么多么惨，如果你所遇非人，那么你就真的惨了。
