沮渠蒙逊是个马上帝王，生性狡诈、极善用兵，李暠在位时跟他仅仅打个平手，如今李歆刚一即位便把“老狐狸”打得落花流水，心中那份儿得意可想而知。李歆认为沮渠蒙逊不过如此，顿时消除先前对他的忌惮情绪，开始变得骄奢淫逸起来，不管执政宋繇、母亲尹太后怎样劝都没有用。最终，少年天子李歆为自己的骄狂付出沉重代价。
解支涧会战三年后（420年），恢复元气后的沮渠蒙逊决定一雪前耻，再次率军进攻西凉。沮渠蒙逊利用李歆骄傲轻敌的弱点，采取“声东击西”的策略，表面上做出进攻另外一个敌国西秦的架势，等到确信李歆上当后，即刻秘密回师，在都城张掖附近的川岩设下埋伏，就等着李歆入套（“河西王蒙逊欲伐凉，先引兵攻秦浩亹；既至，潜师还屯川岩。”见《资治通鉴·卷一百一十九》）。
西凉、北凉等国形势图
李歆听闻沮渠蒙逊率军进攻西秦、“国中空虚”的消息后，认为这是趁机灭亡劲敌的“良机”，于是不顾宋繇、尹太后等人的极力劝阻，毅然出兵进攻张掖城。沮渠蒙逊吸取上次的教训，很清楚李歆一旦知道中了埋伏，肯定会再次撤军，于是接连放出“烟雾弹”，到处宣扬自己已经攻克浩亹城，并将继续向黄谷深入的假消息。
李歆不知是计，兴冲冲地便率军开进都渎涧，结果中了沮渠蒙逊的埋伏圈，双方随即在怀城展开决战。北凉军队在本国境内作战，加上以逸待劳，所以很快便击溃了西凉军。面对越来越不利的局面，臣僚劝说李歆赶紧撤军，或许不至于完败。
李歆不肯撤军，最终战死沙场
