在征服整个中华与周边其他华夏民族以外的政权接触的时候，订立的边境条约。最主要的就是与俄国订立的有关东北北部和西北边疆地区的军事控制线，这条漫长的北部边境线至此形成。也是清王朝乃至华夏民族第一次如此大规模地通过法律合约的形式，保证自己与其他国家的领土边界线。领土边界线是受到法律承认的，条约一直有效，也突破了过去单纯的疆域。
不仅是由军事力量的驻扎和行政体制建立与否确定的这种古老逻辑，而是以近代条约体系为基础所形成的固定领土边界。自然在鸦片战争以后，又签订了很多不平等条约，其中在领土方面交清政府做人的还是俄国人!继续通过领土谈判的形式，强迫清政府割让了四五百万平方公里的土地,至今依然得到认可，法律效力不被挑战。
清政府也在跌跌撞撞中一直向西方学习，融入西方的条约体系之下。不仅仅是关于领土方面，包括国家利益，内部市场和对外外交，都逐步融入了这种法律条约体系制度。而这也预示着一个时代的结束。再过去一切都是凭借实力，一个国家的军事力量去确定长幼尊卑，去确定中央集权，边界辐射范围的扩展。
而在此以后，军事力量虽然也决定着一切，但是条约体系明显比过去更加完善，在国际上更有说服力。当然，这两个时代不是完全独立的，其实最早的条约体系是赫梯帝国与埃及帝国争夺叙利亚地区，也就是公元前三千多年，双方订立的银板条约。可以说在过去也有条约，但是条约的约束力比今天容易受到军事力量的影响。而现在完整的条约体系除了受到军事力量的影响以外，更多的是一个国家信誉以及国际制衡和国际影响力等因素的综合性影响。所以两者处于两个时代，但是相互都有渗透，联系，是不争的事实。
也正如此，从现在的角度和眼光来讲，中国领土版图最大的时期当属清朝当之无愧，其次是民国，因为这个领土范围是得到法律认可和确定的，是实实在在的。并不是军事力量的扩张与收缩，而在短期内就存在大规模领土的损失与获取，这种固定的版图在两千多年的封建时期，是无法保证的。那个时候最多只是势力范围，边疆地区只是在确定的那几年短暂地拥有过中央对地方的行政区划统治，随后也只是名义上的领导。
