“目前来看，此次海啸成因还不是特别明确，需要更多的观测数据来综合分析”，王培涛说，据初步判断，首先，汤加海底火山喷发造成海底滑坡是导致此次海啸的主要因素之一。但一般情况下，滑坡海啸产生这么大规模的越洋海啸比较少见。
据当地媒体报道，此次汤加海底火山喷发非常剧烈，火山灰直冲天空20公里，近1米高的海浪涌入当地民居。
其次，目前从卫星云图来看，此次火山喷发造成气压扰动并由此引发的气象海啸，是加剧此次海啸规模的另一个重要因素，但由此引发泛太平洋范围的海啸是很罕见的。
洪阿哈阿帕伊岛火山处在太平洋板块与印度-澳大利亚板块俯冲边界上，是汤加-克尔马德克群岛火山弧的一部分。火山前身是一座海底火山，2009年喷发后形成新岛屿。该火山曾于2014年、2015年、2019年和2021年发生多次喷发。
第三，洪阿哈阿帕伊岛海底火山比较活跃，近年来多次喷发，最近一次喷发出现在2021年12月20日。但本次洪阿哈阿帕伊岛火山喷发，强度大，是近30年来最强的一次火山喷发，喷出的火山岩高度高，这也是引发此次大规模海啸的另一个因素。
“火山喷发引起的气象海啸，与滑坡海啸的表现特征非常近似，很难分辨”，王培涛说。
对于海啸为什么能传播得这么远？这位专家指出，“这是海啸的一个显著特点，海啸的波长可达百公里，甚至数百公里量级，如果没有阻挡，海啸波可以在深水中传播上万公里而能量衰减很少”。
截至2022年1月16日，该火山喷发活动仍在继续。
中国自然资源部海啸预警中心表示，根据历史火山活动事件统计分析，目前的喷发活动可能持续数周或数月。
