通过小说演义，我们可以看到免战牌高高挂起后，紧闭营寨，敌军哪怕有多厉害也不敢轻易进攻，简直就是以柔克刚的逆天神器。那么，在真实历史上，真有免战牌这样的神器吗？虽然影视剧和小说有演绎的成分在里面，但在古代战场上还真有免战牌的出现。早在周朝初年，周公姬旦便成天下之礼，立天下之法，人人对于君子礼节从而敬之，故而后来西周、春秋时代的诸侯国都非常讲信用，两方打仗之前，先要宣战，甚至有时候还有提前约好时间和地点。
开战之后，假如一方不想打了，需要事先说明，也就是挂免战牌。为了防止一方不遵守规则，一般会挂免战牌的都是有据可守的，比如说依靠着城池或者是山寨，这样即使是对方不遵守规则，强行攻打，也能守住根据地。到这里肯定会有人发出这样的疑问，在生死攸关之际，还要讲那么规矩，那这仗还怎么打？可通过史书发现，由于古人非常讲信用，《左传·僖公二十三年》就记载："晋楚治兵，遇于中原，其辟君三舍。"当时，古人不仅讲信用还守规矩，"礼不伐丧"更是硬规矩，齐晋大战时，正赶上齐灵公办丧事，于是两家爽快收兵不打，"免战"毫不含糊。
在春秋时期，由于诸侯们非常推崇"礼信"，当时的两军对战多是兵对兵，将对将，车对车的打法，没有勾心斗角，没有使诈欺骗，靠的全是个人的英勇魄力。最典型的例子就是宋襄公在泓水之战中的表现，公元前638年，作为春秋五霸之一的宋襄公前去征讨卫国，与前来救援的楚军展开大战。当时楚军人多，宋国人少，就有人向宋襄公建议："彼众我寡，及其未济击之。"可宋襄公却说："我们号称仁义之师，怎么能趁别人渡河之际攻打呢？"结果，楚军布好军阵后，楚兵一冲而上，大败宋军，宋襄公也被人射了一箭。
