古往今来，凡成就了大事业的人往往都对自身品德的修养特别重视，司马光就是这样一个典型，特别在勤俭方面，在当时，在后世都是有口皆碑的。
奢者必惰，俭者必勤。
司马光的"勤"也是有名的，而且养成于少年，贯穿其一生。
司马光幼年时期，就是一个勤奋读书的孩子。
据说司马光小时候读书"常患记诵不如人"，别的孩子把师傅留下的背书任务完成了就跑到外边玩去了，这时的司马光则留在屋里。
为了不分散精力，司马光放上帷幔，苦读苦诵，一直到背诵得比别人都滚瓜烂熟才肯罢休，这种背诵的习惯到他中老年的时候还仍然保持着。
每次外出骑马，夜深人静，都是他背诵的好时间。
说到司马光的勤，还有一个"警枕"的故事是值得一提的。
在他修编《资治通鉴》的后期，有人说他编修史书用了十几年还没完稿，是故意拖延时间以捞取朝廷给的俸禄。
为了加快写作进程，司马光用一截圆木做了一个枕头，起名"警枕"，用以警醒自己。每次睡觉的时候就枕着圆木，身体一动圆木就会滚动，醒了以后就继续写书工作，丝毫不敢懈怠。
他在向皇帝上奏的《进资治通鉴表》中说：
"臣之精力，尽于此书。"
司马光一生读尽了天下书，于学无所不通，正因为他学识渊博和勤奋自律，才使他用十九年的时间完成贯穿由战国到五代末年，共计1362年历史的宏伟史著——《资治通鉴》。
