他们向皇帝上书，诬告霍光谋反，但14岁的汉昭帝非常信任霍光，不予理睬。于是，他们决定发动政变，打算杀霍光，废昭帝。但计划泄漏，上官桀和桑弘羊全家被族灭，从此霍光独揽大权。
（《大汉情缘之云中歌》霍光剧照）
前74年， 汉昭帝驾崩了，在位仅13年。汉昭帝没有儿子，霍光就找到汉武帝的孙子、19岁的昌邑王刘贺，继承皇位。然而，刘贺继位后天天寻欢作乐，根本不听霍光的话，还大量提拔原来在昌邑的官员。
这让霍光非常担忧。20几天后，他在未央宫召集大臣，要求废除刘贺。群臣震惊，但在"半"武力的威胁下，只好同意了。随后，霍光带领群臣进见皇太后（霍光的外孙女），下诏废除了刘贺。
