从1985年开始，姜宝林与相声大师侯宝林合作深受好评。他不仅以表演对口相声见长，单口相声也为观众津津乐道，曾独自演出过两个多小时的单口相声欣赏会，并创作了《穆三火》、《婆媳对话》等百余段深受欢迎的单口相声。1988年，相声泰斗马三立宣布收姜宝林为弟子，并在天津燕春楼饭店举行收徒仪式。晚年的姜宝林回到天津，致力于创作表演单口相声和培养年轻人。在天津电视台录制了24集电视片《姜宝林单口相声100则》，并将一些传统对口相声如《报菜名》、《卖布头》等改为单口演出，舞台效果受到好评。
2018年，天津津湾大剧院举办庆祝姜宝林从艺80周年专场演出，姜宝林“攒底”登场，为观众表演了经典作品《天津话》。
