卓有才武，膂力少比，双带两鞬，左右驰射。
董卓能两边挎弓，骑马飞奔的时候左右开弓射箭，是个勇猛的武将。而且也有智谋，董卓西征韩遂，遇到了胡人的几万人马，面对强敌，董卓只好撤军，路上要过一条河，河水并不是很深，敌军紧追不舍，即使撤到河对岸，敌人还会追上来，董卓想了个办法，他以捕鱼为名，命令士兵在河中筑起堤坝，把河水截断，把上游变成了一个蓄水池，董卓等河道里水都满了，率大军过了河，等敌人追上来，董卓命人掘开堤坝，瞬间大水冲下来，挡住了敌军追击的道路，董卓率军脱离了险境。
董卓奉诏进京时，大将军何进已经被杀了，董卓把少帝刘辫带回京城，顺带吞并了丁原的人马，掌握了朝中大权，好多人都归付到董卓手下，董卓兵强马壮，如果这时候董卓实行安抚的政策，是能够稳定局面，开创自己的事业的，但他生性残暴，搞得天怒人怨。《三国志》记载：
