每逢夏季，雍正就在此"避喧听政"，后来乾隆帝登基，又对圆明园进行了局部增建、改建，还在紧东邻新建了长春园，在东南邻则并入了万春园。
虽然圆明园的总设计师是雷金玉，但康熙帝、雍正帝以及乾隆帝都亲自指导了圆明园修建工程，还创造了"烫样"的模型方法，这是属于中国古建筑特有的产物。
另外自明末起，皇宫中就有洋人的存在，德国人汤若望与清军入关后的第一位皇帝顺治帝关系密切，甚至参与到了朝政，并且顺治帝称呼汤若望为爷爷；康熙帝对西方科技以及西药格外感兴趣；雍正帝则是封建皇帝中第一个穿上洋装的皇帝，不过雍正帝本身就很喜欢cosplay。
