在我国古代的历朝历代当中，明朝出现过无数有气节的大臣。明朝这几百年里并不缺一些不怕死的忠臣。即使是有锦衣卫和东厂这样的特务机构存在，也丝毫没有吓到那些敢于进言的忠心大臣，像明朝大臣叶伯巨，杨廷和、海瑞这些人物都是敢硬着脑袋和皇帝叫板的，然而当时的皇帝遇到这样的臣子他们也是十分的无奈。
海瑞是一个忠心耿耿的大臣，但海瑞终究还是比不过这个人。他就是明朝的四朝元老李时勉，他是个性格及其刚烈的人物，以天下大事当做了自己的首要任务，他一生追随过朱棣、朱高炽、朱瞻基和朱祁镇四位皇帝，所以说他是四朝元老一点也不过分，这位大臣可了不得不仅敢于和皇帝叫板，更是什么话难听他就说什么，没少得罪皇帝，但是皇帝也拿他实在是没什么办法。
李时勉是永乐二年的进士，在翰林院就一连工作了十几年，但他为人正直刚烈，不懂官场上的逢迎之术。所以他也就没有什么升官的机会。在永乐十九年的时候，朱棣力排众议，要展开迁都的行动。朱棣已经决定的事情哪里容得大臣们说三道四，朱棣很讨厌臣子们说出反对的话语。为此不少的大臣好遭到了朱棣的处罚。就在迁都成功后不久，紫禁城遭到了雷火的焚烧，朱棣一见这样的事故，心理就更是不爽了。
