当时，梁思成提出在北京城西再建一座新城，而长安街就象是一根扁担，挑起北京新旧二城，新城是现代中国的政治心脏，旧城则是古代中国的城市博物馆。
如果按照梁思成的想法那么做，今天我们去北京城看到周围的城墙，会是一种什么样的心情？然而，郭沫若的提议占了上风，北京开始了拆掉城墙的运动。
从1952开始，北京外城城墙被陆续拆除，刚开始是组织市民义务劳动，或动员各单位拆墙取砖取土。几年内，北京外城的墙被全部拆除，内城的墙被拆了一半，留下一半。
1953年5月，为改善交通决定把朝阳门和阜成门的城楼及瓮城拆掉，交通取直线通过。
