15岁那年，为了能吃饱饭鲍超上山，来到清虚观当了道童。鲍超天生筋骨好，性情豪迈，为人又仗义，深得清安道长喜欢，便教了几手刀枪棍棒的绝活给他。没过多久鲍超就练得一身好武艺，成了清虚观头号高手。
再一次流落江湖的鲍超此时的想法已经不一样了，这一年太平天国起义爆发，清兵苦战节节败退，朝廷广征兵将。有一身武艺的鲍超正想趁此时机大展拳脚，通过打仗赢得利禄，挣得一世功名。
1852年，朝廷调兵到广西前线镇压洪杨之乱，鲍超一看立功的机会来了，就投奔广西提督向荣，当了他的亲兵。满以为跟着向荣可以发迹的鲍超，却时运不济，屡次兵败，更是在永安一战中负了重伤。向荣念其征战有功，给了他几两银子，把他留在广西一个当地老百姓家里养伤，就带着大部队往湖南去了。
