辽宋约为兄弟之国，宋每年送给辽岁币银10万两、绢20万匹，宋辽以白沟河为边界。史称"澶渊之盟"。
此后宋、辽之间百年间不再有大规模的战事，礼尚往来，通使殷勤，双方互使共达三百八十次之多，辽朝边地发生饥荒，宋朝也会派人在边境赈济，宋真宗崩逝消息传来，辽圣宗"集蕃汉大臣举哀，后妃以下皆为沾涕"。
因为物质发展不平衡，古代受天灾影响严重，尤其北方水草一岁一枯荣，为了过个殷实的冬天，不至忍饥挨饿。北方游牧民族一直有入冬时节来打"谷草"的陋习，当然这也要把主要原因归诸于当时的自然条件。
面对北方游牧民族的侵扰，历来都是历代中原王朝头疼的问题。草原骑兵的来如影去无踪，没有一支训练有素的骑兵，找到敌人都不好找。北宋自失去燕云十六州以来，失去了养马地，故而履步为艰。
在先天优势丧失的情况下，还能抵御辽国，金国，甚至后期的蒙古国几十年，晚于辽国，金国被灭国，宋朝的韧性赢得了对手的尊敬。
