谋士方面，刘备军事上最倚重的法正、庞统均已身故。赵云曾劝谏刘备暂缓伐吴，诸葛亮知道劝谏无效，没有发声。说明在伐吴这件事上，蜀汉内部意见不统一，所以刘备本来可以带诸葛亮和赵云、魏延出征，这样军事上胜算更大，但最后刘备只安排赵云担任运送粮草的职责，诸葛亮、魏延并未参与，刘备这样的人事安排没有将蜀汉人才充分利用，实力上自然大打折扣。而东吴这边，统帅陆逊谋略不在周瑜之下，将领也都是久经沙场。双方将帅对比，蜀汉就处于劣势。
进兵策略方面，刘备的蜀军开始时水陆并进，初期连胜东吴军，但后来放弃水路，水军全部上岸改为步军，这是刘备的重大决策失误。刘备放弃水军的原因是酷暑难耐，于山林中安营以利久战，也可能是蜀军善陆战不善水战，东吴却相反，刘备想扬长避短。而对于东吴来说，陆逊最担心的的恰恰是蜀汉的水军，因为蜀汉水军是顺流而下，利于进攻，东吴水军虽有数量优势，但夷陵江面狭窄，水军难以展开。并不是说蜀汉水军一定能战胜东吴水军，水路并进毕竟多一种进攻选择。放弃水路反而使东吴水军轻而易举绕至蜀军身后，使得蜀军腹背受敌。
战役持续时间上，蜀军远道来袭，后勤补给线拉的很长，所以对刘备来说必须速战速决，若能取胜自然是最好的结果，若不胜就撤兵返回保存实力。持久战是东吴所希望的，时间越长对蜀军越不利。而刘备偏偏要跟陆逊长时间对峙，导致士兵疲惫，锐气渐失。
