孔涛到底是怎么被土皇相中，要封他为酋长的呢？“一次在土皇家聊天，他说他们酋长委员会开了个会，要授予我一个酋长称号。”孔涛说。
孔涛大学一毕业就被中国土木工程集团有限公司派到尼日利亚工作，一干就是10年。他参与修建的阿布贾城铁，是西非地区第一条城铁，深刻改变了尼日利亚首都阿布贾的城市面貌。10年里，随着阿布贾城铁的建设和投运，吉瓦地区的小村庄也渐渐发展成为人流密集、商业繁荣的市镇。当地人切身感受到了共建“一带一路”倡议和中国建设者给自己国家和自己的生活带来的变化。
初步向孔涛提出意向后，吉瓦地区酋长委员会还给中国土木尼日利亚公司发去一封公函，正式表达要授予孔涛酋长称号的意向。孔涛也同时向公司党委书记报告了此事。“书记很支持。”于是公司给酋长委员会正式回函，接受了对方的提议。
“你是酋长，你要关注周边的一草一木”
尼日利亚是国家政府机构和传统地方势力共治的国家。酋长作为地方政治首脑，享有实权，一般分为土皇、封疆大吏和县镇级管理者三个等级。孔涛获得的酋长封号在级别上仅次于土皇，属于“封疆大吏”。
担任酋长之后，孔涛正式成为了当地部落中地位尊贵的成员，每逢重要节日，他都要和其他酋长一起出席。酋长的身份也进一步拉近了他和非洲朋友的距离。“跟当地人初次见面，只要说到我是吉瓦的酋长，对方都会瞬间感觉到非常亲切，然后话题会马上多起来，氛围也就变得相当融洽。我把‘WAKILIN AYYUKA’印在了名片上。”孔涛说。
成为酋长究竟是怎样的体验？非洲人对传统非常重视，第一次参加部落节日活动的时候，孔涛被提前通知当天要骑马。“我说我没有马，部落里说没事，我们有，给你准备好了。”
本以为只是骑马把自己的领地走一圈，没想到当天的庆祝活动十分隆重，有大小将近一百位酋长参加。大家在前呼后拥之下，骑马顶着烈日在各个领地里走了好几个小时。等活动终于结束，孔涛也几乎筋疲力尽。
