在中国传统文化中，宴席是喜庆、会议、谈判等事件的重要组成部分。宴会文化源远流长，有一些著名的宴会永载史册。例如，秦朝末年，项羽在巨鹿拖住了章邯的20万大军，刘邦趁机攻入咸阳。事后，项羽和刘邦在秦朝都城咸阳郊外举行一次宴会，史称"鸿门宴"。唐朝时期，在科举乡试成绩公布的第二天，各地方学政会宴请新中举的举人，因为宴会中要歌唱《诗经》中的《鹿鸣》，因此诞生了"鹿鸣宴"，被后世所沿袭。鸿门宴和鹿鸣宴都很出名，但若在宴会国模上，都远远比不上清朝时期的"千叟宴"。但千叟宴在历史上只举办过4次，本文来浅谈清朝的千叟宴，以及为何它只举办了4次。
"叟"指的是年老的男人，千叟宴的主角，就是这些老叟们。因为千叟宴里含有尊老爱老、万民同庆的主题，一直被清朝所推崇，象征着"盛世"。
1.千叟宴的起因和第一次千叟宴
清圣祖康熙继位以来，除鳌拜、平三藩、收台湾，征讨噶尔丹。稳定了清朝的疆域，巩固了清朝在全国范围内的统治，政治环境的稳定，带动了清朝经济的发展。康熙五十二年，第一次举办千叟宴，当时正逢康熙帝60岁大寿，礼部在筹备康熙寿辰时，首次提出了"千叟宴"的想法，得到了康熙的极力认可。
