元大都皇宫
在脱脱任期以前，元大都的粮食大多从南方由京杭大运河运到北方。但是，由于时间的累计，大运河部分河道已经产生了严重的淤塞，这对于北上的漕船来说自然不是一个好的信号。
根据相关资料显示，在元朝发展的高峰期，供应元大都的运粮船队规模高达每年三百万石以上，但是直到元朝至正年间，漕粮规模不断下降，额度甚至降到了260万石左右。
所以说，当时刚出任宰相的脱脱，便准备把粮食作为他的第一个突破点。
大运河
如果说要维持元大都对于各地的统治权威，必然要保证它拥有充足的粮食来进行消耗，不管是应对普通百姓的消耗，还是对于起义军攻占周边城池，都需要大量的粮草。
最终，脱脱便采取了他的经济政策，也就是以朝廷为中枢，直接控制地方经济，也就是征集大批民夫来完成对运河的整修，以此及时供应元大都的粮食经济需求。
不过，在脱脱担任宰相后期，黄河在发生了溃堤以后，建立的黄河防洪系统可谓是不堪一击。在这种情况下，各地反叛势力又此起彼伏，还没等脱脱大显身手，元顺帝便只好下令罢免脱脱。
