古代的中国人，把出将入相看成是人臣之贵的极点。公孙贺本来就是大汉左将军，现在又被任命为丞相。人臣之贵已到极点，这本来是可喜可贺的事情。公孙贺的反应却出人意料，他一再推辞，不愿接受丞相的印绶。
公孙贺跪在汉武帝面前，请求汉武帝收回丞相的任命。汉武帝不肯答应，公孙贺就一直跪在地上，哭着求汉武帝收回丞相的任命。汉武帝是历史上少有的霸道皇帝，他决定让公孙贺当丞相，任凭公孙贺怎么哭求也不肯收回成命。公孙贺还想继续求汉武帝不让他当丞相，汉武帝直接命令手下说:"扶丞相起来！"
汉武帝话都说到这份上了，公孙贺知道再求也没有用了，只得战战兢兢接过了丞相的印绶。别人都想当丞相，公孙贺为什么不肯当丞相呢？
