两个人的志向也不同，刘备少时就想着有朝一日当皇帝，虽说是戏言，但也把其叔父吓个半死。刘秀则简单的多，"当官就作执金吾，娶妻当娶阴丽华"，直接明了，这小目标实现起来比刘备的要容易的多。其兄长刘縯经常笑话他，说刘秀就是个农民，对土地很有热情，而刘秀也从不觉得做个农民有啥不好。
北方这些地区，即使经历长年的战乱，人口依然比江东和益州要多，同样兵员数量也就更多。并且上文曾提到过，北方的士族们也非常瞧不起刘备这种草台班子，东汉时期各势力的争斗又在很大程度上受到士族们的影响，所以不论是天时地利，刘备都非常吃亏，这还是与同时代的其他人相比，跟刘秀相比则更是如此。
