明代皇城的城墙内、皇城城墙和筒子河之间、筒子河外都设有守卫的将士。皇城城墙和筒子河之间、筒子河外都建有守卫值班室。一共有将近一百字值班室。每个值班室都配备了十名守卫。皇城城墙和筒子河之间的守卫之间要依次传递铜铃，以防晚上遇到意外事件。铜铃起到的是安全信号指示的作用，相当于现在我们九月十八听到的防空警报。明代宫城门的管理制度大致上可以分成白天和晚上两个部分。白天的主要任务是各个宫门口的守卫人员检查过往的人员。晚上的管理制度更加的严密，那就是在安排白天相应巡视人员的情况下还要加上有关于关门上锁等相关事宜的锁钥制度。
皇城厨子的腰牌
白天检查进出宫门人员的守卫凭借过往人员所携带的铜牌决定是否放行该人员。进出宫门的不同人员会得到不同名目的铜牌。只有佩戴相应的铜牌才能安然度过城门口的守卫。晚上的时候，因为所有的宫门都配备了相应的掌将领，所以所有城门的钥匙要有专门的将领掌管。到了规定的时间。将领将门锁好以后要将钥匙交到景运门的司钥长手上。司钥长是掌管所有城门钥匙的官员。司钥长并不是收到钥匙就结束其当天的工作。在收到所有钥匙以后，司钥长需要检查每一个城门的锁具以及所有上交的钥匙。所有的城门钥匙和锁具都一一被校对无误以后，司钥长需要将所有的钥匙都放到一个匣子里面，再在这个匣子上面加上一把锁。这样，他当天的工作才算完成。掌管城门是司钥长的职责所在，城门的安危事关大明王朝天子的安危，不容有失。可以说，这项工作，看似简单。但是，稍有不慎，就有掉脑袋的危险。在城门关闭以后，任何要进出的人都要一系列复杂的程序才能够叫司钥长打开城门。除了上文提到的传送铜铃的制度以外，明朝宫廷传递信息相互报平安的方式还有传递筹棒的方式。只有层层叠叠安保措施，才能保证王朝皇帝的安全。
