压缩空气冲程，活塞往上走
燃烧做功冲程，活塞往下行
做功完毕排气冲程，活塞再往上
压缩冲程就是通过往上挤压的活塞去压缩空气，空气被压缩的过程中会释放内能，说白了就是产生热能（可以这么理解）；高热能会蒸发液态的燃油，气态燃油的燃烧速度远超液态，由于做功冲程的时间非常短，所以需要燃油汽化后再进行高效率的燃烧。
重点来了，空气被压缩的程度越大则产生温度越高，异常的高温就不仅仅能蒸发燃油，而是会直接让燃油达到燃点而爆燃了；压缩比越大则空气压缩程度越大，使用低标号汽油就不能排除有提前自燃的可能性--简称为【早燃】。
低辛烷值的汽油用于高压缩比的发动机，出现早燃就可能导致发动机敲缸，也就是在不该燃烧的时候燃烧，燃烧会产生振动、振动导致活塞碰撞气缸出现噪音，同时也会造成磨损异常的问题出现（拉缸）。不过有些发动机的设计正需要有这样的燃烧状态，所以压缩比和燃油辛烷值还不能一概而论。
不过大多数的发动机倒是都符合压缩比高则汽油辛烷值要求高的模式，然而辛烷值到底是什么概念呢？
简而言之，辛烷值决定了汽油的燃烧抗爆震能力，同时也影响汽油的密度；爆震燃烧一种火焰传播速度非常快的燃烧状态，最高传播速度可以超过每秒2000米，而正常燃烧的火焰传播速度只是每秒几十米。
其实爆震燃烧就像是"爆炸"，爆炸式的燃烧当然会出现非常严重的敲缸，发动机的磨损是无法控制的；有些装备高压缩比的高性能发动机错误加注低标号汽油会非常紧张，有些汽车爱好者认为这是有些矫情了，然而一箱错误的低标号汽油用完，发动机轻则使用寿命大幅缩减、重则需要大修甚至报废。所以汽油的标号确实不能选错，不过也不用自己费心的去计算和研究，应当使用什么标准的汽油，工程师们已经给出了最标准的答案了。
