恢复东方故土的努力完全失败后，耶律大石强烈地意识到，他只能往西部发展。这一次，他一反常态，选择了主动出击，进攻西喀喇汗国，击败了马合木汗的抵抗。西喀喇汗国的军队逃往萨末鞬，依附西部强大的塞尔柱王朝。耶律大石也不追击，而是巩固新占领的土地，继续关注形势的变化。
中亚两大强权西辽与塞尔柱王朝
喀喇汗王朝西部是塞尔柱王朝以及附属于它的花剌子模和葛逻禄诸部。在这片辽阔的疆土上，内乱和纷争已延续了数百年。西部的形势对耶律大石来说异常严峻，但他已经别无选择，只能放眼向西。
不久，塞尔柱王朝的君主桑贾尔发动了对葛逻禄人的攻击。葛逻禄人向耶律大石求援。机会终于到来。耶律大石写信要桑贾尔放弃进攻。桑贾尔反而来信吹嘘自己的军队无所不能。耶律大石随后准备发动进攻。
