首先，长孙无忌借助房遗爱谋反案，大肆诛戮与自己作对的老同事和政敌。在长孙无忌的罗织之下，皇子李元景、吴王李恪、房遗爱、高阳公主、薛万彻、柴令武、巴陵公主等全部被杀。房玄龄、柴绍等功臣家族，在长孙无忌的血洗下彻底败落。
然而，朝廷内的血腥内斗还未结束。斗争的焦点逐渐集中在长孙无忌和唐高宗李治身上。当时，长孙无忌专权，架空了唐高宗。为了从舅舅手中夺回权势，唐高宗借助"废王立武"之争，向长孙无忌发难。而长孙无忌果然中计，他联合褚遂良等人，反对唐高宗废黜王皇后、立武昭仪的提议。
这一次，徐茂公吸取了玄武门之变的教训，决定不再骑墙，坚决站在李治和武则天一边。最终，王皇后顺利被废，而褚遂良、长孙无忌等人相继被免官、流放、赐死。褚遂良、长孙无忌等家族也相继败落。
