而压死骆驼的最后一根稻草，是刘瑾曾经的"同僚"、"八虎"之一的张永。张永本就实力不俗，算是"八虎"之中唯一一个可以与刘瑾一争高下的。刘瑾也深知张永的能力，一有机会就在朱厚照面前诋毁他。闹得厉害时，刘瑾甚至在宫门口贴上了张永禁止入内的告示。
势同水火，张永在得知安化王兵变可谓是刘瑾一手"促成"之后，果断地把这消息利用了起来。当朱厚照和刘瑾等在大军班师回朝的宴会上喝得晕晕乎乎之后，张永带着写满刘瑾十七项罪状的文书前去拜见朱厚照，并向他"疯狂暗示"刘瑾意图谋反。因兵变而对刘瑾心生怀疑又晕乎乎的明武宗，就这么被张永又劝又哄地下令拘捕刘瑾。
次日，清醒过来的明武宗又颁布了一道诏书。在诏书中，他并没有否认自己曾经被蒙蔽，以至于轻信了刘瑾，让其祸乱朝纲的事实。但他也未对刘瑾赶尽杀绝，只是撤除了他的职权，让刘瑾到陪都凤阳闲住。
明武宗顾念旧情，张永等宦官却不想放虎归山，李东阳等曾受刘瑾羞辱的重臣也不想大度地把事情翻篇。在张永等人的劝说下，明武宗亲自到刘瑾府中视察，亲眼见着刘瑾府中的伪玺、五百多枚可供人随意出入皇宫的穿宫牙牌，以及数量众多的兵器和金银珠宝……这一次，明武宗终于有了处决刘瑾的决心。
帝王表了态，被迫安静了近十年的御史和谏官们便纷纷呈送刘瑾的罪状。最后，十九条罪名将刘瑾送上了刑场。据说在他被凌迟处死后，法场内外还有不少人想向刽子手买刘瑾的肉，以泄心头之愤。
可以说，刘瑾当年有多风光，死时就有多狼狈。可这一切却怪不了谁。玩弄权势也好，党同伐异也罢，这都是刘瑾自己干出的事。最后被张永等人合力推翻，这也许是在他还一股脑地陪朱厚照游乐时，就已经确定下来的结局。
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