三国演义中这样描述：
"许褚骑无鞍马来战张飞。张辽、徐晃二将，纵马也来夹攻。两边军马混战做一团。操先拨马走脱，诸将各自脱身。张飞从后赶来。操迤逦奔逃，追兵渐远，回顾众将多已带伤。"
紧接着遇到了华容道把守的关羽，此时摆脱了张飞追击的曹操仅剩下三百多骑兵跟随，面对以逸待劳的关羽，显然无法战胜。
原因之三，获得生还机会，了解关羽重义气
曹操知道此时三百骑兵想冲破关羽的伏击是不可能了，此时徐晃，张辽还有许褚等人都已经伤痕累累了，断然不是关羽的对手。曹操听从了谋士程昱的建议，认为此时向关羽求饶活命的机会比硬冲要大，在加上诸将认为："人纵然不怯，马力已乏，安能复战？"已经到了山穷水尽的地步了。
曹操在将不能战，兵缺的情况下，求生欲望很强的他只能求饶关羽，即使他身边再多的猛将，也不能继续与关羽单挑了，没有办法之下曹操放弃了尊严，只为活命。而关羽也是一个有恩必报之人，昔日欠曹操恩情，通过这样的方式来报恩，曹操的投资也算是见了大作用了，同时诸葛亮也猜到了这个结局，故意让关羽把守华容道，让关羽还曹操恩情。
以上内容仅针对《三国演义》，不代表正史
