在明清两个朝代时期，宫女的人数大都维持在1万人左右，那么这么多宫女都是从何而来的呢？在我国古代的时候，宫女大部分有两种来源方式，第1种就是通过在战争中所掠夺而来的，在战争中胜利的一方就会去掠夺失败一方的女子，然后带回去成为宫女。第2种就是在民间选秀所选出来的宫女，民间所选出来的宫女，大都是家中比较贫穷的孩子，为了能够给家中贴补家用，又为了能够给自己混口饭吃，所以就进入到皇宫中成为宫女。不管是掠夺来的还是在民间所选出来的，宫女在进入皇宫中之后都是不能够再与自己的家人见面的，在进入皇宫之后，就几乎与外界断绝了任何的联系。
后宫中的宫女大都是去帮助皇帝和嫔妃去办理一些事情，对于宫女也会有着不断的重新选拔，因为毕竟皇帝是不想任用四五十岁的老女人来当宫女的，看着老女人就没有心情。所以说在我国古时候，宫女的年龄都是在30岁之内的，超过了30岁之后都会被放出皇宫中，重新获得自己的自由。而这些重获自由的宫女，大都是那些在皇宫中老实本分做工作的人，那些被皇帝所宠幸过一次的，就别想着能重新恢复自由了。因为毕竟是皇帝所使用过的东西，怎么可能会随意的流入民间呢？虽然说那些重新获得人生自由的宫女，都获得了自己的自由，但是在出宫以后的生活也都是不那么如意的，虽说手中有着一定的钱财，而这些钱财都是自己在皇宫中做宫女时所积攒下来的工资。但是这些女子在出宫之后都嫁不出去，许多男子都不愿意娶宫中的宫女，之所以会出现这种情况，是因为宫女们大都患上了一种病。
这种病被称之为"血郁"，之所以会患上这种病，是因为宫女长期在皇宫中过着比较有约束的生活，而且每天还要遭受主子的责骂，又加上每天都过得提心吊胆的，所以就会有着非常大的压力，在压力和超额工作的双重打压之下，使得宫女们的身心都有着非常大的摧残。也正是因此，使得这些宫女都患上了这种病，其实这种病说白了就是血气不通畅，引发的直接后果就是不能够生孩子。虽然说不能够威胁自己的生命，但是不能够怀孕，是在当时许多男子都无法接受的，因为毕竟在当时传宗接代对于男人们来说是非常重要的，谁会愿意去娶一个不能生育的女人，来成为自己的老婆呢。所以说这也就是为什么在古代的时候，宫女们在重获自由出宫之后，为什么嫁不出去的原因，就是因为她们患上了这种血气不通畅的病，从而导致自己无法怀孕。
