刘邦和朱元璋就是典型的凤凰男。
刘邦出身于个家道殷实的普通农民家庭，不喜欢读书，家里也不指望他能出人头地，于是他终日无所事事，成天在村镇上游荡，成了完完全全的市井无赖。可以说，在沛郡，刘邦还是有一定的影响力的，应该说是当地的地头蛇，或者说是大流氓，买瓜敢问熟不熟的那种。
因而，对于他而言，家庭并没有给予他太多的情感铺垫，人与人的情感是建立在共同的利益之上的，楚汉联盟的瓦解就是最好的证明。创业过程中的经历更加深了他的价值观，雍齿的背叛，曹无伤的告密，韩信、彭越的关键时刻要挟，以及英布的背叛，伤痕愈演愈烈，以至于一发不可收拾。甚至于到了在利益至上的层面上，父亲、儿子（汉惠帝刘盈）、女儿（鲁元公主）也是可以牺牲掉的。
而朱元璋，家境贫寒，穷九代出身，包括自己在内往上数四代的姓名都好记，《明朝那些事儿》中对此的解读是：
元朝老百姓如果不能上学和当官那就没名，只能以父母年龄相加或者出生的日期来命名。
