为什么说他是被"推上"皇位的呢？1620年，万历皇帝驾崩，传位于明光宗朱常洛。但是，明光宗仅在位29天，便因为"红丸案"暴毙身亡。朱由校是朱常洛的长子，因此他继承皇位，年仅16岁的他便被仓促地推上了权力的顶峰。
明朝末年，东林党和阉党争斗激烈，皇权岌岌可危。万历皇帝偏爱郑贵妃，因此想传位于郑贵妃的儿子福王朱常洵。朱常洛为了保全自己和儿子，所以就想让朱由校一辈子平平淡淡，远离权力漩涡，不让他出阁学习。朱由校每天都很无聊，于是就喜欢上了做木工活，这便是他这个爱好的由来。
有人说朱由校是个文盲，其实这也是个误解。虽然名义上朱由校没读过书，但是从小都有内臣教他读书，还有"帝师"孙承宗这样的儒学大家教导。所以，天启皇帝不但不是文盲，还受过高等教育。
朱由校的父亲朱常洛实际上也是党争的牺牲品，这一点朱由校非常清楚。他年纪轻轻，没什么阅历，这也是他被推上皇位并能在位多年的一大原因。他知道，自己并没有什么实权，如果非要马上获得实权，那么下场可能跟自己的父亲一样。
