在清朝摇摇欲坠之际，在河北一带的民间曾发起过一场声势浩大的义和团运动。这个组织是由广大贫苦百姓组成，而为了获得清政府的支持，他们还打出了"反帝"的口号，以此希望换取清政府的合法承认。在义和团运动中，义和团员不断向西方的军队和教堂发起冲击，这使得西方列强颇为恼怒，而在当时的民意沸腾之下，清政府也只好和义和团联合起来对列强宣战。
不过结果却并不如意，在西方列强的重压之下，慈禧很快就意识到自己走错了这一步，所以在各国联军开进北京之际，慈禧连忙将朝政权属丢给了李鸿章，自己则带着光绪向西逃亡。最终在李鸿章的尽力交涉下，列强接受了清政府以签订不平等条约的形式来解决，而李鸿章也因此系出了大病，并在不久后便撒手人寰了。而在此之后，清政府便将枪口对准了义和团，甘心当起了帝国主义的走狗。
值得一提的是，在西方列强开进北京之际，清政府实际上还是有着不少军队的，其中还包括了有着清朝第一陆军之称的新编陆军。然而，在国家危难之际，清朝第一陆军却为何按兵不动？其中的答案引人深思！
