刘克明并非阉人，趁着李湛玩乐的当口，他便深入后宫，同宫女和妃嫔行了苟且之事。自古宫中多怨女，一时间刘克明深入后宫，如鱼得水，董淑妃、王昭容都是他行事的对象。李湛不理朝政，也不爱女色，对此睁一只眼闭一只眼。
李湛是个极度爱耍的人，尤爱玩一种叫做"打夜狐"的游戏。打夜狐，顾名思义就是深夜带人捕狐狸。每每打完夜狐，李湛都要还宫，与宦官戏耍，饮酒作乐。刘克明肆意妄为，无法无天，但总是担心哪一天皇帝要办他。有一次，李湛野外打狐不小心射中了刘克明。刘克明以为皇帝要报复他，便决议及早动手，除掉李湛。
终于在宝历二年（826）十二月，李湛"打夜狐"还宫饮酒时，刘克明勾结苏佐明等人，趁着李湛更衣的机会，合众将其杀死。当时，李湛年仅18岁，做皇帝尚不满两年。宦官杀死皇帝，虽然开了先河，但刘克明并没有笑到最后。李湛死后不久，枢密使王守澄"发左、右神策及六军飞龙兵讨之"，刘克明最终投井而死。
