朱元璋建立大明以后，在政治制度的建立和加强军事中央集权方面，可谓是煞费苦心。明初政治官僚制度是沿袭元朝的，元朝的中书省是负责朝上朝下所有政务的，其首脑就是丞相，但是丞相位高权重，容易与皇权发生矛盾，胡惟庸就是典型的案例。所以朱元璋就废除了中书省，这样他就可以直接掌握文官集团。
另外，没有了丞相（朱元璋自己完全没想到，自己煞费苦心废除了丞相，他的子孙们却建立了内阁，首辅也就相当于丞相），他对朝廷其他高品大员也不放心，他们手里还是有很多权力的。于是他又建立监察制度，给一些人监视监督高品官员的权力，并可以直接上书参奏，但却给这些人很低的品阶和官位，比如言官，就是这种制度的产物。这种相互牵制的制度，可以说堪称一绝。
在军事方面，同样，朱元璋废除了大都督府，大都督府本来是管理全国军事的首脑机关，李文忠当时就是大都督府的最高领导。而朱元璋却将其分为中、左、前、后、右五军都督府，分散开来，并和兵部互相牵制。兵部领导是兵部尚书，属于文官，他有权发命令，但是不能统率军队，而都督府负责军队的管理和训练，但是没有调遣军队的权力。就这样，军权便集于皇帝一人之手。这也是一个相互牵制的奇特制度。
