在狄光嗣前途一片光明的时候，狄家出大事了，狄仁杰寿终正寝了。古代的礼制，父亲去世了，儿子要守制三年，其实是二十五个月。狄仁杰去世了，狄光嗣眼看到手的郎中官职没了，他只能回家为狄仁杰守孝了。等到狄光嗣守孝期满归来的时候，武则天还是给了他郎中官职。
武则天退位之后，李显当了皇帝。大家要知道，李显能当皇帝，那是狄仁杰拼命争取来的。狄仁杰晚年一直在劝武则天立李显为太子，才让李显有了当皇帝的机会。这件事情，按照《新唐书》的说法，就是："吉顼、李昭德数请还太子，而后意不回，唯仁杰每以母子天性为言，后虽忮忍，不能无感，故卒复唐嗣。"
李显对狄仁杰，那是一万个感谢啊。李显刚刚登基，就追封狄仁杰为一品司空，还亲自祭祀狄仁杰。狄光嗣作为狄仁杰的儿子，李显肯定不会亏待他啊。李显也不含糊，一道诏书就给了狄光嗣淄州刺史的职位。唐朝的时候，刺史是从三品职位。唐朝的时候，一品二品是荣誉职位，实授的宰相，一般是三品官。从三品的职务，再往上升半级就与宰相平起平坐了。
狄光嗣当了从三品刺史之后，就显示出能力不足的短板了。狄光嗣的才能，当个员外郎是称职的，当个刺史，就有点吃力了。狄光嗣当了刺史之后，死活都升不上去。他连着出任了三个地方的刺史，结果又碰到家里出大事了。狄光嗣的母亲，也就是狄仁杰的老婆去世了。按照礼制，狄光嗣又要守孝了。
当时的皇帝，已经是唐睿宗李旦了。狄仁杰对李旦有大恩，李旦被武则天软禁了十几年，是狄仁杰劝武则天把李旦放出来的。李旦对狄仁杰，也是感激不尽啊。李旦为了报答狄仁杰，就下令狄光嗣不要守孝了，直接到京城出任太府少卿官职。狄光嗣强烈要求守母丧，李旦只好答应了。
