《旧唐书》介绍黄巢是"本以贩盐为事"。《新唐书》介绍黄巢是"世鬻盐，富于赀"，《资治通鉴》介绍黄巢是"巢与仙芝以贩私盐为事"，基本上都说黄巢是私盐贩子。
但在《旧唐书·黄巢传》的最后论述中，史官还评论过，黄巢是"亹茸微人，萑蒲贱类"，这句话的意思是讲，黄巢其实就是一个地位卑贱的乡巴佬，连蒲草都不如。
这句话和唐末名将高骈委托名士崔致远所做的《檄黄巢书》中讲黄巢是个种地的乡巴佬的描述"出自间阎之末，起于垅亩之间"差不多，故而，有很多人以此认为，黄巢本是个苦哈哈的农民，争论也由此而来。
其实，史书关于黄巢出身的介绍，和檄文评论他是个乡巴佬的描述并不冲突，不管黄巢或黄家是略有家资的私盐贩子、地方豪强，还是种地的农户，在当时的权贵眼中，如高骈、崔致远这样世家大族出身之人的眼中，都是不值一提的乡巴佬。
