不过，皇帝直接负责审核内阁的票拟，宦官们还没有直接干政的机会。10年以后，明宣宗去世，仅仅8岁的明英宗登基，太皇太后张氏辅政。但由于男女有别的原因，太皇太后不能直接与内阁大学士们商议政务，只能有内阁上报的票拟，根据自己的看法进行批红。此时，太皇太后基本上是口述，司礼监的掌印太监、秉笔太监们，根据太皇太后的意思，按照书面用语进行批红。从这个时候开始，司礼监开始走上历史舞台。
在《明史》上对太监干涉有详细的记载："国初，太祖制，内臣不许读书识字，后宣宗设内书堂，选小内侍，令大学士陈山教习之，遂为定制，用是多通文墨，晓古今，逞期智巧，逢其作奸，数传之后，势成积重，始于王振，卒于魏忠贤。考其祸败,其去汉、唐何远哉。虽间有贤者,如怀恩、李芳、陈矩辈,然利一而害百也。"
在明英宗、明代宗时期，司礼监还主要根据皇帝的意思批红。但从明宪宗开始，明武宗、明世宗等几代皇帝先后怠政，内阁承包的票拟，司礼监开始在皇帝提出大概方向的基础上进行批红。对于这一点，《明史》中也有记载："内阁之票拟,不得不决于内监之批红,而相权转归之寺人。凡每日奏文书,自御笔亲批数本外,皆众太监分批,遵照阁中票来字样,用朱笔楷书批之,间有偏旁偶讹者,亦不妨改正。遂专掌机密，凡进御章奏及降敕批疏，无有不经其出纳者。"司礼监的掌印太监和秉笔太监的地位逐步提高，相当于外朝的内阁大学士。
