吴起和廉颇都是战国时期的名人，不同的是，吴起是战国初期的人，而廉颇则是战国末期的人，之间有半个世纪的时间差，两人的经历有相似之处，比如都曾到过魏国和楚国，都死在了楚国。不同之处在于，吴起是一个全能型人才，所以他到哪个国家，哪个国家就会强盛，而廉颇算是一个单纯的善用兵的武将，他的大半生都在为赵国奉献，那么到了楚国之后又会怎样呢？他在楚国立的功能否和吴起相提并论呢？
吴起是卫国人，但是因为在年轻的时候曾杀过人，所以并没有在卫国入仕，而是逃走求学，然后到了鲁国。吴起在鲁国的时间并不长，他急于建功立业，所以在有机会做主将为鲁国出战的时候，他紧紧抓住机会，甚至不惜杀死了自己的妻子，虽然吴起在战场上取得了胜利，但是杀妻的行为让鲁穆公很不以为然，所以吴起什么也没有得到。
后来就跑到了魏国，在魏国，吴起将自己的聪明才智发挥的淋漓尽致，数次参与魏国向西对秦国之战，几乎没有败绩，更是为魏国创立了一支不败的魏武卒。实践证明，吴起是一名出色的政治家、改革家和军事家。但是魏武侯时期，吴起还是在魏国遭到了排挤，所以在魏国待了二十余年后，吴起就到了楚国。
我们知道，历史进入战国时期后，变法图强成为列国的主旋律，李悝在魏文侯的支持下率先变法，所以魏国是战国时期第一个强大起来的诸侯国，吴起本身来自魏国，自己也是改革家，所以他的到来，楚悼王非常重视，让他做了一年宛城太守后，就提拔成为令尹，紧接着就在楚悼王的支持下开始变法改革。
