孟子曾经说过："天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能"。古往今来，成大事者，往往有坚韧不拔的意志，而今天我们来介绍三位与众不同的皇帝，他们都曾经坐过牢。
第一位是汉宣帝刘询，他本名刘病已，是汉武帝刘彻的曾孙子。汉武帝雄才大略，然而晚年却变得十分昏聩，听信小人谗言导致了巫蛊之祸，太子刘据自杀身亡，而刘据的孙子刘病已此时还是一个尚在襁褓之中的小婴儿，但依然被关进了监狱，多亏了一个名叫丙吉的人保护，刘病已才活了下来。多年后，有人告诉汉武帝长安牢狱有天子之气，此时的汉武帝已经后悔逼死自己的亲儿子，如今亲曾孙子还在牢狱之中，于是便大赦天下，将刘病已放了出来。
后来，汉昭帝刘弗陵驾崩，他并没有子嗣，权臣霍光先是拥立昌邑王刘贺为帝，然而刘贺仅仅当了27天皇帝就被轰下了台，之后霍光又拥立18岁的刘病已登上皇位，是为汉宣帝。汉宣帝饱经磨难，他在位时期，开创了宣帝中兴，文治超过汉文帝，降服匈奴，武功直逼汉武帝，他曾说过一句震撼人心的话："凡日月所照，江河所至，皆为汉土！"
