河西走廊在当时有着重要的军事战略地位。
匈奴侵占了原本生活在河西走廊地区的月氏部落的领土后成为了河西走廊的霸主。匈奴的单于在拥有河西走廊后，把当时河西走廊的东部地区分封给了休屠王进行统治和管辖，而西部地区分封给了当时的军邪王。匈奴单于此举是为了更好地拥有河西走廊的所有权。
河西走廊在当时有着重要的军事战略地位，匈奴通过对河西走廊的掌控权向西进军可以统治西域的领土，匈奴还可以通过河西走廊的南部地区和强大的羌族进行各种国与国之间的利益往来。
匈奴的种种举措对汉王朝构成了强烈的威胁和不安，河西走廊的重要性也是汉武帝一直想要夺取河西走廊统治权的因素之一。
