在高宗统治期间，社会经济也持续发展，人口的增长非常的迅速，从贞观年间的不满360万户，增加到380万户。到了他统治的后期，粮食持续多年的歉收，洪水、干旱、虫灾和饥馑接踵而来，可在这种情况下也能保持人口增长，也是不容易，足以见他能力非凡。
高宗时期也是群贤辈出的时代，辛茂将、卢承庆、许圉师、杜正伦、薛元超、韦思谦、戴至、张文瓘、魏元忠等人大多是高宗自己亲自提拔，其中韦思谦曾受褚遂良打击，杜正伦被唐太宗冷落。他还重新建立科举制度，选用了一大把通过科举进入仕途的官员，而不仅仅是靠世袭的特权选拔。他的《永徽律》是中国现存最完整、最古老的一部典型的封建法典，为后世法律的制定提供了参考。（《永徽律》全文保存在《唐律疏议》中）
永淳二年（公元683年）十二月，高宗崩于洛阳宫贞观殿，年五十五岁，葬于乾陵，庙号高宗，谥号天皇大帝。他不是我们脑海中那副懦弱，无能，好色的形象。他是是一个上可骑马打天下，下可坐堂治天下的中华帝王，因为从硬指标上看，高宗绝对能跟秦皇汉武，唐宗宋祖一争高下。正如日本人在教科书中描绘的一样--中华五千年来第一人。
