可见，单纯从轮台诏而言，汉武帝并没有表现出对过去一切穷兵黩武的悔悟，也没有反思自己一生过失，与罪己诏的差别很大。因此，《轮台诏》最多只是一个"不彻底的罪己监察"，将它看成汉武帝的罪己诏就言过其实了。
更为重要的是，从后续发展来看，轮台诏不是汉朝从"崇武"转变为"守文"的根本转变的标志性文件，最多只是暂时在西域局部地区的战略性调整。
首先，提出屯田轮台的桑弘羊等，一直被汉武帝重用，直到汉昭帝时期桑弘羊还与霍光争权；汉武帝精心安排的托孤诸臣，不管是霍光，还是桑弘羊、上官桀、车千秋这些人，都一直执行汉武帝的"崇武"政策，并未改变汉武帝定下的国策。
其次，在汉昭帝时的盐铁会议辩论中，贤良文学与桑弘羊发生剧烈冲突，桑弘羊强调"君薨，臣不变君之政"，但贤良文学却一直攻击汉武帝穷兵黩武，要求改变"崇武"国策，如果汉武帝晚年已经改弦更张，那么贤良文学还有必要攻击汉武帝吗？只要说汉武帝晚年已经改变国策，就能堵住桑弘羊的嘴了，显然盐铁会议从侧面证明汉武帝晚年并未改变国策。
