司马睿重建晋朝前，先当上晋王，最后才一步步登上帝位，同样是为了加强自身的合法性。司马睿若以琅琊王的身份当上皇帝，总少些说服力。他得靠"晋"的名号来吸引旧臣，所以他更不能随意更改国号。
匈奴刘渊一起兵，以汉室之甥的借口，打着汉室旗号以此来抵消晋朝官员、百姓的抵抗，而且收到非凡的效果。于是后来的异族纷纷效仿，建立的政权皆用中原国号，如赵、秦、燕等。他们之所以用中原国号，更大的原因这些异族出自晋朝麾下势力，并非外来异族。
后赵石勒，因为他的地盘在赵地，因此自封赵王，最后自然成了赵国皇帝。前秦、后秦因为地盘在关中，于是拿"秦"作为国号。慕容氏的燕是东晋封的，自然因为慕容氏的起源地在故燕国。
南朝第一朝宋的建立者刘裕，本是汉高祖刘邦的弟弟楚元王刘交的后代，按说他用"楚"更为合适，奈何他自己刚灭一个"桓楚"，再用楚为国号有点不吉利，于是退而求其次，用宋为号。
