烛影斧声，是指宋开宝九年（公元976年）十月壬午夜，太祖赵匡胤得病，召晋王赵光义商量事情，左右人员不得靠近。期间，有人远远地看到烛光下光义时而离席，有躲避的样子，又听见太祖引柱斧戳地，并大声说："好为之"。当晚，太祖升天，次日晋王光义继承皇位，史称太宗。
这个历史事件，后世的人议论不一，各有说辞。一说光义谋害太祖篡位；又有说太后杜氏去世前与太祖、赵普立下"金匮之盟"，定下太祖去世后由其弟光义继位，所以当时只是太祖向晋王嘱咐后事，并不是赵光义行篡逆之事。
二、杯酒释兵权，宋太祖赵匡胤为何单独放过赵光义。
宋太祖赵匡胤从一介平民，依靠自己的努力，进入军旅生涯，投靠了后周郭威麾下，不断地成长为一个重要将领。郭威死后，义子柴荣继位，是为柴世宗。历史上的柴世宗，也是一个有道明君，深得群臣拥护和爱戴，可惜英年早逝。他七岁的儿子柴宗训，也就是周后主即位，殿前都点检、归德军节度使赵匡胤与禁军高级将领石守信、王审琦等人，逐渐掌握了军权。
次年，赵匡胤借助领兵北上抗敌机会，发动了陈桥兵变，黄袍加身，开创大宋皇朝。赵匡胤身处五代十国的混乱年代，深知政权更迭频繁，连年兵荒马乱，国家不得安宁，百姓深受其苦。究其最大的原因，是将领的军权过大，朝廷失去了对权力的控制所致。
