西汉的黄金量及来源
黄金，一直以其特有的色彩和不腐、不烂、不变质的特性，吸引着历代王公贵族。春秋以前，黄金就已成为人们追逐的宝藏。到战国时期，各国王公贵族、各路诸侯都把黄金看作宝贝，无不千方百计地搜罗。楚国汝汉地区盛产黄金，淘采出来的黄金被制成金钣，金钣上面钤有方形或者圆形的小印，习惯上被称为"印子金"。秦国统一天下后，包括黄金在内的各国财富，自然都归聚于秦王朝的国库。楚汉相争，刘邦最先进入咸阳，秦国国库悉数归刘邦所有，历代积累的黄金最终都转移到了西汉。
汉代文献中记载的巨量黄金多用于赏赐和贿赂，表明当时的黄金尽管可以作为货币，但很少用于民间日常交易。西汉时期，民间日常交易主要使用铜钱。汉武帝时期铸造的三官五铢钱，每年铸造数目巨大，共铸造了钱币 280 亿枚，主要用于日常生活用品交易。而当时的黄金并不用做日常生活交易。
