李世民比武媚娘大26岁，李隆基比杨玉环大33岁，这样的年龄差距对于封建帝王来说，不过是再平常不过的事情。然而事情到了明宪宗朱见深身上，情况却掉了个头，他一生最宠爱的万贵妃，竟然比自己大了17岁，这在历史上是极其罕见的。
事情还要从宪宗当太子之时说起，宪宗的父亲明英宗朱祁镇在位时，瓦剌犯边，英宗听信宦官王振谗言，御驾亲征，结果发生土木堡之变，皇帝做了俘虏。国不可一日无君，于是英宗的弟弟朱祁钰继位，即明代宗。
在太后的坚持下，虽然朱见深仍然是国之储君，但今时不同往日，因为坐在龙椅上的那个人已经不是他的父亲。后来朱祁钰果然将他废黜，改立自己的儿子朱见济为太子。
感受不到任何亲情的朱见深被幽禁在宫中，终日惶恐不安。在他的身边，只有一个比他大17岁的宫女，名叫万贞儿。就是这个宫女，陪伴他度过了人生中最黑暗的童年时光。
