南宋抗元之战中，名将吕文德发挥了非常重要的作用。吕文德出身贫苦农家，早年穷困潦倒，一度以砍柴打猎为生。一个偶然的机会，他得到南宋大将赵葵的赏识，从此扔下锄头，投身军旅，成为南宋军队一员。吕文德虽出身草莽，但为人有胆有识，作战勇猛，足智多谋，在激烈的南宋抗元之战中很快脱颖而出。
南宋开庆元年，吕文德调任京湖制置使，此后他在这个职位上整整干了十年，一直到病故。京湖防线，是南宋抗击元朝的正面主战场，承受着元军正面进攻的大部分压力。京湖战区背后就是长江，京湖防线一旦崩溃，长江门户洞开，南宋国都顷刻之间就会暴露在元军兵锋之下。因此京湖防线一直是南宋苦心经营的重中之重。
吕文德在京湖制置使任上不负重托，"自奋于兵间，周旋三边，大小百战"，屡次击败强大的元军，"声名在于敌国，勋绩著于三边"，成为南宋抗击元军的中流砥柱。吕文德担任京湖制置使的十年期间，他的顽强抗击严重阻滞元朝南下进程，让一代枭雄忽必烈束手无策，费尽心机也不能有所突破。使得元军"匹马不得渡江"，他死后南宋朝廷下诏赞扬他"生聚十年，守卫中国"，是南宋的大功臣。
